Con la presentación del Cowon S9 mucho nos temíamos que sería uno de esos reproductores que nunca ven la luz fuera de Corea, a pesar de sus excelentes características y el espectacular diseño. Pero las conversaciones con distribuidores en el IFA han debido dar sus frutos, y octubre ha sido el mes escogido para el lanzamiento en Europa.

Algunas de sus características han tenido que ser adaptadas o eliminadas para adaptarlo al mercado europeo, como por ejemplo el sintonizador de T-DMB, una tecnología que no está disponible por aquí. Aparte de eso, el resto se mantiene. Además, se han publicado todas sus especificaciones, por lo que aparte del precio poco más nos falta por saber de este reproductor.

El Cowon S9 dispone de una pantalla de 3.3 pulgadas en formato panorámico, la cual ofrece una resolución de 480 x 272 píxeles. Es táctil y de tipo capacitivo, lo que le permitiría ser multitáctil, aunque habrá que ver si Cowon ha aprovechado esta tecnología.

Como es habitual en los modelos de este fabricante, la cantidad de formatos soportados y la calidad del sonido son dos de los factores más destacados. Entre los formatos de audio encontramos MP3, WMA, Ogg Vorbis, FLAC, WAV y, en un futuro firmware APE y AA.

Respecto al vídeo, dispone de soporte para MPEG-4, WMV9 y H.264, permitiendo el uso de subtítulos en formato SMI. También muestra fotos en formato JPG, GIF y PNG.

La autonomía del Cowon S9 es de 40 horas en reproducción de audio y hasta 8 horas en reproducción de vídeo y podremos encontrar un par de modelos con capacidades de 8 y 16 GB, aunque en un futuro está previsto el lanzamiento de otro con 32 GB.

Otras características de este reproductor son la inclusión de un receptor de radio FM e inclusión de un acelerómetro para la rotación automática de la pantalla. Dispone, además, de conectividad Bluetooth con la que podremos utilizar unos auriculares sin cables.

Si el precio es el adecuado el Cowon S9 se perfila como una opción más que atractiva para estas navidades.

Vía | Slashgear.
Más información | Cowon.

Si te gusta el mundo Apple o al menos sigues con pasión sus nuevos productos, apunta dos fechas en el calendario. La primera de ella es el martes que viene, 9 de septiembre, día en el que de manera oficial ya se ha convocado un evento de Apple en el que parece que la música será la protagonista.

De este evento podemos esperar directamente la nueva gama de iPods y también una renovada versión del software iTunes para mejorar la gestión de tantos equipos que ya hacen uso de él.

La otra fecha importante es una filtración/rumor que sitúa en el 23 de septiembre el lanzamiento de un TabletMac.

Sí, volvemos de nuevo a hablar del rumor del TabletMac, pero en esta ocación sí que parece que la cosa va en serio. Crunchgear, que es quién ha publicado el rumor, habla de fuentes fiables, pero más allá de esos detalles, debemos reflexionar sobre si estamos en el momento para que Apple saque un TabletMac.

Personalmente creo que ha llegado el momento en el que los costes de producción son bastante bajos como para atreverse, la tecnología ha avanzado hacia lo táctil de una manera muy factible, y un ordenador con 9-12 pulgadas es muy posible y eficaz en la actualidad.

Lo llamativo del rumor es que por una vez se habla de dinero. 1.000 dólares es la barrera esperada, similar a la que planteó el Macbook cuando salió al mercado, y ya vemos los buenos resultados. Del rumor, lo que ya no me trago es lo de la salida HDMI incorporada.

Veremos si para el 23 de septiembre, en martes para más detalle, se cumple este rumor o al menos no se hace mucho más de rogar.

Vía | Applesfera.

A pesar de que casi todo el mundo tiene hoy en día uno o varios dispositivos que permiten reproducir música en MP3 o cualquier otro formato parecido, además de la facilidad de adquirir música a través de la red, el formato físico sigue manteniéndose con vida, especialmente el CD.

Las razones son diversas, desde la sensación de poseer el disco hasta los complementos que vienen con él: carátulas, libretos, discos con extras,... Contra lo primero poco pueden hacer las descargas digitales, pero contra la segundo quiere competir Apple, con la ayuda del iPhone y el iPod touch.

Para ello, publicarán una aplicación para estos dispositivos con la que será posible acceder a contenido extra como fotos de los artistas, letras de las canciones, vídeos de las grabaciones,...

El primero de los discos que dispondrá de estos extras será A Hundred Million Suns del grupo Snow Patrol, que será publicado a finales del mes de octubre. Siendo una aplicación independiente es de esperar que en poco tiempo otros artistas también se apunten a esta iniciativa.

¿Matará esto al CD? Pues no, pero es un buen experimento para ver hacia donde se dirigirá la industria musical en un futuro. Estando limitado al iPod y al iPod touch (¿por qué no, al menos, también en iTunes?) se quedan fuera de él muchos usuarios, además de seguir sin la sensación de poseer algo físico que a muchos todavía nos gusta, a lo que se le suma que la calidad del CD sigue siendo mayor que la de los archivos de iTunes (algo que no a todo el mundo le importa, por eso).

Vía | Crunchgear » Music Week.

La interacción entre el usuario y los dispositivos es un tema cada vez más complejo. Con dispositivos que cada vez realizan más funciones, conseguir que su uso sea sencillo e intuitivo no es una tarea fácil. Es por ello que la interficies de usuario deben ir evolucionando hacia unas que sean más naturales.

Las pantallas táctiles parecen ser el camino que están tomando muchos fabricantes, aunque conceptos como el Sony IP Music Player nos demuestran que se puede innovar de otras formas sin seguir lo que pone de moda el mercado en cada momento.

Antes que nada, dejar claro que este tipo de diseños no verán, probablemente, nunca la luz, y que se trata de investigaciones de los laboratorios de las empresas. Probablemente, tampoco sean los interfaces más útiles o veloces del mundo, pero lo importante es ver que se trabaja en nuevos campos y que no nos limitaremos a una triste evolución de lo que tenemos ahora.

Dos son los modelos del Sony IP Music Player que se han desarrollado como prototipos. El IPMP 003 funciona sobre una mesa que actúa como escritorio virtual. A lo largo y ancho de esta mesa podremos mover el reproductor para seleccionar la música que queremos escuchar, dependiendo de diversos factores.

En el IPMP 006, en cambio, el propio reproductor es ese escritorio, en el cual podremos seleccionar lo que queremos escuchar mediante un puntero que se queda sujeto en él, como una especie de diana, con diversos modos de reproducción.

Suena más complicado de lo que es en realidad, así que lo mejor es ir a ver los vídeos de ejemplo que ha creado Sony de los IP Music Player y luego venir a contarnos que os han parecido y cuales son vuestras ideas sobre como deberían ser las interficies de usuario en los reproductores.

Vía | DVICE.
Más información | Sony.

Además de muchos televisores, el IFA también nos trae bastantes productos relacionados con la música. En el caso de Samsung muestran su ya presentado U4 y un nuevo modelo, el Samsung YP-Q1, que quiere ofrecer una gran calidad de sonido.

Para ello, incluye la tecnología DNSe 3.0 (Digital Natural Sound), muy similar al X-Fi de Creative, y que también incorpora funciones como el 3D Speaker, para mejorar la percepción estéreo de la música, y Street Mode, que mantiene el volumen de acuerdo al nivel general de la música, para captar mejor pequeños detalles.

Adicionalmente, incorpora un ecualizador automático, que propone los ajustes adecuados dependiendo del tipo de música que estemos escuchando.

El Samsung YP-Q1 dispone de una pantalla LCD de 2.4 pulgadas, con resolución de 320 x 240 píxeles, en la que podremos visualizar vídeo, y estará disponible con capacidades de 4, 8 y 16 GB, con modelos de color negro, blanco y plateado.

Vía | Pocket Lint.

Sony ha mostrado en la feria IFA 2008 sus nuevas series S, E y B de reproductores portátiles Walkman. Nosotros nos quedamos con la serie S por un par de detalles interesantes que se unen a las habituales de los reproductores de música y vídeo de Sony, su diseño y extraordinaria autonomía.

Empezamos hablando del sistema de cancelación de ruido que viene incluido de serie y que reduce de forma activa el ruido de fondo cuando estamos escuchando música. De esta forma, no tenemos que aumentar el volumen del reproductor para disfrutar de un sonido alto y claro. El sistema de cancelación lo podemos disfrutar en los auriculares EX con reducción de ruido incluidos pero también podemos disfrutar de la tecnología desde otros aparatos gracias a un cable accesorio que conectamos a la fuente y de ahí va al reproductor Sony serie S.

La otra tecnología curiosa de este reproductor se llama Sony SensMe. Lo que hace este sistema es analizar nuestra colección de música y nos sugiere canales o listas de reproducción (hasta 11) que casen con diferentes estados de ánimo, basándose en el velocidad, ritmo y atmósfera general del tema.

En cuanto a las características de los reproductores en sí, tienen un grosor de 7.5 mm, son muy ligeros y la pantalla, aunque no es OLED, tiene buena pinta. Es de 2.2 pulgadas. De formatos de audio y vídeo se ha abierto mucho la mano y casi no tendremos problemas con ninguno.

Más información | Sony.

Excepto para los que quieren calidad de audio absoluta, los sistemas aparatosos de sonido tienen los días contados. Sí, de nuevo estoy en modo catastrófico, pero es lo que tiene estar todo el día rodeado de lo nuevo. Ahora la gente, en su mayoría, suele tener la música en el ordenador, el reproductor de música portátil o el teléfono móvil, por lo que las antiguas cadenas de sonido HiFi se están quedando solas y abandonadas en un rincón de la casa. ¿Cómo escuchamos ahora la música cuando estamos en el hogar?

Pues la opción más demandada es la de un reproductor portátil y una base con altavoces, que podemos encontrarnos con cables o sin ellos. O una más avanzada, un sistema de audio que no almacena la música sino que accede a nuestra biblioteca particular del ordenador.

El equilibrio en estos productos entre precio, prestaciones y calidad es casi imposible de lograr, pero lo intentan.

En esta guía de compras veremos los más destacados sistema de altavoces o sonido para cada una de las categorías que hemos creído conveniente revisar:

1. Base con altavoces.

Son los equipos más populares y a la vez económicos y cómodos. Se suele tratar de altavoces, normalmente 2.1 en un mismo sistema, en el que disponemos de un lugar para colocar un iPod o cualquier reproductor por medio de una entrada de línea. Es importante que puedan recargar el reproductor al tiempo que reproducimos o lo tenemos colocado en la base.

Existen versiones que pueden funcionar como radio-despertadores.

2. Sistema de sonido por bluetooth.

Una interesante variación de la anterior categoría. En este caso no vamos a necesitar tener el reproductor de audio colocado en el sistema de altavoces, pues estos se comunican con el mismo sin cables, por medio de bluetooth. Son perfectos para usar con teléfonos móviles musicales.

3. Cadena de música con WiFi / disco duro.

Es la opción más segura y clásica. Equipos tradicionales a los que se le ha añadido la opción de un disco duro como elemento de almacenamiento, disponen de un puerto USB para pinchar el reproductor MP3 o un disco externo, e incluso hay versiones con conectividad WiFi.

4. Sistema de acceso a nuestro ordenador.

Son mis preferidos, más por cuestiones transcendentales. Estamos ante un dispositivo que normalmente no trae altavoces, que conectamos a nuestro televisor o sistema de altavoces que ya tenemos, y es capaz de conectarse a nuestra colección de música del ordenador.

5. Accesorios para escuchar la música en el coche.

Si la música la llevamos en el ordenador, el reproductor portátil o el teléfono móvil, ¿por qué no poder escucharla en el coche?

6. Auriculares de alta calidad

En casa o el trabajo muchas veces queremos escuchar música con algo de privacidad, pero para ello necesitamos auriculares que nos ofrezcan buena calidad y características.

7. Auriculares sin cables / manos libres

Con reproductores MP3 y sobre todo teléfonos móviles con bluetooth con perfil A2DP, tener un sistema de auriculares sin cables es ya una realidad. Lo normal es que puedan hacer las veces de manos libres.

8. Altavoces para acompañar el ordenador de sobremesa.

Como hemos comentado, la música ahora pertenece al ordenador, y poder escucharla sin auriculares con buena calidad es también un reto de este especial.

9. Altavoces para portátiles.

Si además trabajamos con portátiles, tenemos que mirar por la portabilidad de esos altavoces y que puedan funcionar por ejemplo con baterías recargables.

En los días sucesivos iremos completando esta guía de compras en cada uno de sus apartados, de manera que seguro que da una idea a más de uno para empezar el curso o la nueva etapa en el trabajo con renovadas energías y quién sabe si nuevo regalo.

Altec Lansing pone en el mercado unos curiosos altavoces que llegan con la novedad de disponer de un subwoofer en cada uno de los altavoces. No podemos hablar pues del clásico sistema 2.1 de sonido sino de un equipo 2.2.

Los altavoces Altec Lansing FX3022 están diseñados para usar junto al ordenador, preferentemente de sobremesa. Aunque soy partidario de los altavoces integrados (mejorando la calidad claro está) en las pantallas para evitar más elementos y cables sobre la mesa, me fijo mucho en este tipo de altavoces.

La integración de los subwoofer en cada uno de los dos altavoces, en su base concretamente, debería mejorar el sonido que obtenemos con este sistema en términos de frecuencias bajas, además del considerable espacio ganado por no tener otro elemento. Los subwoofers son de 4 pulgadas, frente a los altavoces de 1.5.

En el tema del diseño de estos altavoces 2.2 discrepo con el fabricante y digo que no me gustan, pero esto ya es un tema personal. Eso sí, el diseño se ha pensado para mejorar también el sonido.

Los controles de encendido y volumen se incorporan en la parte superior de los altavoces, para un uso más cómodo.
La potencia total que nos ofrece este sistema de sonido es de 25 W RMS y podemos usarlo con un reproductor de música gracias a su entrada auxiliar.

Salen en la venta en octubre en España con un precio de 130 euros en negro, aunque más adelante podremos comprarlo en color blanco también.

Más información | Memtec.

Si sigues el mundillo de los rumores sobre Apple en Applesfera, ya sabrás con todo lujo de detalles que el próximo 9 de septiembre es más que probable que se lleve a cabo un evento en el que la música volverá a tener mucho protagonismo. Se espera de ese evento una renovada y completa gama de iPods, además de una nueva versión de iTunes que pueda manejar con soltura todos los gadgets que ya podemos conectarle, y quizás también nuevos Macbooks y Macbooks Pro.

Pero puede que para esas fecha no tengamos solo una nueva gama de iPods, sino que Microsoft podría tener listos sus nuevos Zune. ¿Aprovecharán para sacarlos en Europa? Hace poco estuvieron a punto.

En palabras de la propia Microsoft, ya tienen listo el siguiente plan para el nuevo Zune, que no solo tendrá novedades a nivel hardware sino también en la parte de software y servicios. También podría haber alguna sorpresa en el precio de los nuevos reproductores Zune.

Lo que se anunciará casi seguro será el modelo Zune de 120 GB que se mostró hace unos días en la web de la FCC norteamericana.

Hemos enlazado este rumor con el de los nuevos iPod porque parece que la estrategia de Microsoft de un reproductor de audio y vídeo con memoria flash y formato alargado podría imponerse. La última foto que circula por Internet sobre los nuevos iPod nano es la de abajo, y como ves, se volvería al formato clásico que cambió con la anterior generación de iPods pero que el Zune de Microsoft parece mantener a toda costa.

Un paso extraño cuando todo el mundo esperaba que la tecnología multitáctil diera también el salto a los pequeños de la gama iPod con pantalla.

En cuanto al Zune, no hay en la actualidad rumores de que la pantalla vaya a pasar a ser táctil. Seguimos esperando sentados en Europa.

Vía | ZuneThoughts.

El fabricante francés ha anunciado sus nuevos reproductores portátiles de vídeo y música, que llegan con una pantalla de 2.4 pulgadas como principal elemento a destacar. Su diseño, dicho sea de paso, no está nada mal tampoco.

El más atractivo es el que ves en la imagen de arriba. El reproductor MP4 se llama Memup ViewTouch y está disponible con memoria interna de 4 y 8 GB. Podemos, si así lo creemos conveniente, ampliar la memoria con tarjetas microSD. Como hemos comentado su principal atractivo es la considerable pantalla de 2.4 pulgadas donde poder vídeo a 30 fps. No necesitaremos auriculares si no queremos, pues lleva altavoz integrado.

Los controles de este Memup ViewTouch no son físicos y se unen a la moda de lo táctil.

Pasamos ahora a analizar la autonomía de este reproductor, que el fabricante afirma que para vídeo es de 5 horas y para audio 24 horas seguidas. Buena autonomía pues. Los precios del reproductor son ajustados, con un coste de 65 euros el modelo de 4 GB y 80 euros el de mayor capacidad.

Un poco distinto se presenta el Memup V-Slim, que también cuenta con pantalla de 2.4 pulgadas y 262.000 colores.

Este reproductor está disponible con las mismas capacidades de 4 y 8 GB del ViewTouch, pero en este caso se olvida más de las apariencias y se centra en las especificaciones. Por eso el precio puede bajar hasta los 65 y 80 euros respectivamente.

Las funcionalidades son las mismas que el modelo superior: reproductor, visualizador de fotos, grabador de audio y radio FM. En este caso la autonomía aumenta, siendo especialmente destacables las 10 horas que nos deja reproducir vídeo sin interrupciones. También lleva, que se nos olvidaba, ranura para tarjetas de memoria microSD.

Más información | Memup.